Como Identificar o Sexo de um Tubarão Bebê

Quando um tubarão bebê nasce, ele é totalmente capaz e espera-se que cuide de si mesmo, sem mais interação com a mãe. Algumas fêmeas botam ovos que eclodem fora do corpo (ovíparas), enquanto outros eclodem dentro do corpo (ovovivíparos), caso em que a fêmea dá à luz filhotes vivos no mar. Outros ainda dão à luz filhotes vivos (vivíparos). Surpreendentemente, não é necessário um macho para fertilizar os ovos. Na ausência de machos, fêmeas podem ter filhotes fêmeas em um processo chamado "partenogênese". Tubarões são geneticamente machos ou fêmeas desde o nascimento.

Instruções

1. Observe as nadadeiras pélvicas: Olhe sob o tubarão e observe as nadadeiras pélvicas, que ficam na parte inferior do corpo entre o estômago e a cauda, não tão para trás quanto as nadadeiras anais. Na parte interna das nadadeiras pélvicas, se for macho, você verá duas pequenas projeções de cartilagem que parecem dedos. Estas são chamadas "claspers" (pterigópodos), e são inseridas na "cloaca" da fêmea. Nas fêmeas, a parte interna das nadadeiras pélvicas é lisa.

2. Manuseio seguro: Se precisar pegar o tubarão para ver os claspers, segure-o firmemente, com uma mão entre as nadadeiras dorsais (no topo do corpo) e a cauda, e a outra mão segurando seu corpo logo acima das nadadeiras peitorais (nadadeiras laterais logo abaixo das guelras). Mesmo tubarões pequenos são muito fortes, e todos nascem com a boca cheia de dentes. Certos tubarões de fundo, como tubarões-enfermeira e tubarões-anjo, têm um músculo bucal que lhes permite extrair oxigênio das guelras por até meia hora fora d'água, desde que sejam mantidos úmidos. Nem todos os tubarões têm esse músculo, então não os tire da água por mais de alguns segundos.

3. Tubarões muito jovens: Se o tubarão for muito jovem e pequeno, pode ser difícil ou impossível ver os claspers subdesenvolvidos. Nesse caso, matar ou dissecar o animal para procurar seus órgãos internos — ovários na fêmea ou testículos internos no macho — é a única maneira de determinar o sexo.