Por que a enguia elétrica produz eletricidade?

As enguias elétricas produzem eletricidade como mecanismo de defesa e para capturar presas. Eles possuem células especializadas chamadas eletrócitos, que são empilhadas em série, formando um órgão elétrico. Quando uma enguia elétrica deseja descarregar eletricidade, ela envia um sinal nervoso que faz com que os eletrócitos mudem rapidamente seu potencial elétrico, criando uma corrente elétrica. Essa corrente flui pela água e pode atordoar ou paralisar os animais próximos, tornando-os mais fáceis de serem capturados e comidos pela enguia.

As enguias elétricas também podem usar suas descargas elétricas para defesa contra predadores. Se um predador tentar atacar uma enguia elétrica, a enguia pode liberar um poderoso choque elétrico que pode deter ou até matar o atacante. Este mecanismo de defesa é particularmente eficaz nas águas turvas da floresta amazónica, onde vivem as enguias eléctricas, pois a elevada condutividade da água permite que a electricidade viaje mais longe e com maior impacto.