Peixes-viola alimentam-se principalmente de pequenos peixes ósseos, crustáceos e moluscos. Localizam presas sentindo correntes de água criadas pelo movimento e detectando campos elétricos com órgãos eletrossensoriais.
Costumam caçar em grupos, usando nadadeiras peitorais para encurralar presas em cardumes apertados antes de se alimentar. Também conhecidos por roubar comida de tubarões e raias e ocasionalmente necrofagar animais mortos ou moribundos.