Descrição dos Ciclídeos Africanos

Tamanhos e Tipos

Existem tantos tipos de ciclídeos africanos que se estima que menos da metade das espécies de ciclídeos tenham sido documentadas por cientistas. Ciclídeos africanos variam em tamanho de pouco menos de 2,5 cm a mais de 90 cm de comprimento. A característica comum que todos os ciclídeos compartilham é uma fusão dos ossos faríngeos que resulta em um par adicional de mandíbulas. Ciclídeos na África incluem peixes como tilápia, que são usados para alimentação, ou oscars, que são vendidos como animais de estimação.

Habitat Nativo

Ciclídeos africanos são encontrados nos três grandes lagos da África: Lago Vitória, Lago Malawi e Lago Tanganica. A população no Lago Vitória declinou nos últimos 30 anos devido a introduções de plantas e peixes não nativos, e agora ciclídeos são mais abundantes no Lago Malawi. Mais de 1.000 espécies são encontradas apenas no Lago Malawi, e são considerados os peixes de água doce mais coloridos. Ciclídeos também existem no Rio Nilo, que abriga a tilápia do Nilo.

Ciclídeos como Animais de Estimação

Muitos peixes tropicais vendidos para donos de aquário são ciclídeos africanos. Como aquários de água doce são mais fáceis de manter que os de água salgada, ciclídeos são uma escolha natural. Das numerosas variedades de peixes-anjo ao Aulonocara firefish ao ahli azul elétrico, entusiastas de peixes tropicais têm muitos ciclídeos para escolher. Eles se reproduzem facilmente em cativeiro e tendem a viver vidas longas. São tão protetores de seus ovos que muitas espécies de ciclídeos carregam os ovos na boca. Ciclídeos são peixes agressivos, então é recomendado ter pelo menos 10 em um aquário para prevenir ataques.

Alimento para as Massas

Peixes de água doce são um alimento básico em grande parte da África. Embora haja dinheiro a ser feito vendendo ciclídeos como animais de estimação, a tilápia é uma parte integral das dietas das pessoas. Embora não tão colorida quanto seus primos, a tilápia chegou aos Estados Unidos há muito tempo, e agora pode ser servida em Chicago tão prontamente quanto em Uganda. Como ciclídeos são herbívoros, são mais fáceis e baratos de cultivar do que carnívoros, aumentando sua popularidade como alimento.