Como a pele do cavalo-marinho pigmeu se adapta aos corais ao seu redor?

O cavalo-marinho pigmeu (Hippocampus bargibanti) é um pequeno e enigmático peixe marinho que habita recifes de coral na região Indo-Pacífico. Eles têm uma capacidade única de se camuflar, mudando rapidamente a cor e a textura da pele para combinar com o ambiente. Essa adaptação os ajuda a evitar predadores e a emboscar suas presas.

O cavalo-marinho pigmeu possui uma camada de células especializadas chamadas cromatóforos em sua pele. Os cromatóforos contêm grânulos de pigmento que podem ser dispersos ou concentrados para alterar a cor da pele. O cavalo-marinho também possui uma rede de pequenos músculos que podem controlar o movimento dos cromatóforos. Isto permite que o cavalo-marinho mude rapidamente de cor para combinar com o coral circundante.

Além de mudar de cor, o cavalo-marinho pigmeu também pode alterar a textura de sua pele. Isso é realizado por um segundo tipo de célula especializada chamada papila dérmica. As papilas dérmicas são pequenas projeções carnudas que podem ser elevadas ou abaixadas para alterar a textura da pele. O cavalo-marinho pigmeu usa essa adaptação para combinar com a textura do coral ao seu redor, o que torna ainda mais difícil a detecção de predadores.

A capacidade do cavalo-marinho pigmeu de se camuflar é essencial para sua sobrevivência. Isso permite que eles se misturem ao ambiente e evitem ser comidos por predadores. Também é útil quando estão caçando presas, pois podem usar sua camuflagem para emboscar suas presas.