Diferença Entre Palythoa e Zoanthus

Introdução

Os zoantídeos são pequenos e coloridos corais moles que incluem zoanthus (zoa) e palythoa (paly) pólipos. Apesar das óbvias semelhanças entre os dois tipos de pólipos, existem várias diferenças significativas. Palythoa, ou pólipos-botão, compreendem crescimentos de pólipos que se assemelham a minúsculas anémonas-do-mar, embora sejam mais intimamente relacionados com corais do que com anémonas. Zoanthus, como pólipos de palythoa, estão unidos ao longo da base e formam um tapete contínuo, mas esta base não é tão espessa como no caso de palythoa. Os tentáculos dos pólipos de zoanthus são mais longos do que os dos pólipos de palythoa. Espécies selecionadas de palythoa são tóxicas, incluindo Palythoa toxica e Palythoa tuberculosa.

Coenenchyme

Pólipos de Zoanthus, ou tapetes-do-mar, que estão no grupo dos zoantídeos, são colónias de pólipos relativamente pequenos que normalmente têm menos de 1,25 cm de diâmetro. Estes pólipos crescem como tapetes incrustantes dos quais emergem os pólipos curtos. O tecido espesso semelhante a um tapete que os une é denominado coenenchyme. Pólipos de Palythoa formam uma base mais espessa do que os pólipos de Zoanthus. Este coenenchyme incrustante e em forma de aglomerado é facilmente visível, pois os pólipos individuais não se destacam tanto como nos tipos de zoanthus. Areia do mar e fragmentos de conchas também são apanhados nestas bases, o que não acontece com o organismo do tipo zoanthus.

Tentáculos e Cor

Cada pólipo individual de zoanthus dentro da colónia tem uma série de tentáculos rombos que são mais longos do que os numa colónia de palythoa, que se assemelham a um anel de saliências em vez de tentáculos genuínos. Pólipos de zoanthus tendem a ser mais vividamente coloridos do que as colónias de palythoa e podem ser um vermelho ou laranja vívido. Pólipos de zoanthus também são encontrados em azul e verde, enquanto os de palythoa são mais comumente uma mistura de castanho e creme.

Alimentadores de Plancton

Pólipos de zoanthus, que incrustam sobre a maioria das superfícies de recifes de coral e ocasionalmente crescem sobre outras espécies de coral, são animais filtradores e não comem presas grandes. Colónias de palythoa capturam e alimentam-se de copépodes e outras minúsculas criaturas marinhas. Em condições de cativeiro, os aquariofilistas podem oferecer a uma colónia de palythoa tiras finas de camarão, carne de peixe ou carne de mexilhão recentemente descongelados ou frescos.

Correntes e Toxinas

Colónias de zoanthus no aquário marinho requerem correntes bastante fortes para trazer a sua dieta de plancton até eles. Colónias de palythoa são menos dependentes de uma corrente forte, pois capturam minúsculas criaturas marinhas que rastejam sobre os seus pólipos. Pólipos de palythoa produzem uma toxina mais mortal do que colónias de zoanthus. Esta toxina, denominada palytoxina, está localizada no muco que cobre os pólipos e só devem ser manuseados com luvas.