O que é anchova?

A anchova (/ˈæn.tʃoʊ.vi/)[1] (Engraulis) é qualquer uma das várias espécies de pequenos peixes forrageiros oleosos da família Engraulidae, com um único gênero na família.[2][3] As anchovas são encontradas em todos os oceanos do mundo, particularmente no Mediterrâneo, Mar Mediterrâneo, Golfo da Biscaia, Mar Negro, Mar do Norte, Mar Báltico, Mar Adriático e Mar Egeu. Eles têm normalmente entre 2 e 20 centímetros (0,79 e 7,87 pol.) De comprimento. As anchovas são frequentemente preservadas por salga ou cura em óleo e são amplamente consumidas. Eles também são usados ​​como isca.

Várias espécies diferentes de anchovas ocorrem em diferentes partes do mundo. As espécies de anchova mais abundantes são provavelmente a anchoveta peruana, Engraulis ringens, e a anchova europeia, Engraulis encrasicolus. Engraulis ringens, encontrada ao longo da costa do Peru e do Chile, é a maior das anchovas e representa a maioria das anchovas pescadas globalmente.[4] Engraulis encrasicolus é encontrada no Atlântico oriental e no Mar Mediterrâneo e também apoia uma pesca considerável de anchova.[4]

As anchovas são peixes de cardume que consomem diatomáceas, fitoplâncton, zooplâncton e peixes pequenos. Alimentam-se em toda a coluna de água, mas são mais comumente vistos perto da superfície.[5][6] As anchovas servem como uma importante fonte de alimento para uma variedade de vida marinha, incluindo mamíferos marinhos, aves marinhas e peixes grandes, como o atum e o espadarte. Eles também desempenham um papel importante na cadeia alimentar marinha, transferindo energia do zooplâncton para predadores maiores.[4][7][8]

A pesca desempenha um papel importante na economia global e a anchova é uma das espécies mais importantes capturadas, depois do sauro e da sardinha. Em 2017, a FAO estimou a captura global total de anchovas, excluindo Engraulis ringens, em 5,3 milhões de toneladas, sendo o Peru e a China responsáveis ​​pela maior parte das capturas.[4] Engraulis ringens não é monitorado rotineiramente da mesma forma, mas é um dos peixes comercialmente mais importantes do mundo, com uma captura anual que normalmente excede 5 milhões de toneladas.[4][9][10]

As anchovas são peixes alimentares populares em muitas partes do mundo. A anchoveta peruana, Engraulis ringens, foi responsável por mais de 20% da captura global de peixes marinhos em 1995, a maior parte da qual foi usada para a fabricação de farinha de peixe.[11] A farinha e o óleo de peixe produzidos a partir de anchovas são uma importante fonte de nutrição na piscicultura e na aquicultura, representando até 50% do total de farinha e óleo de peixe disponíveis.[4]