Do que a maioria dos fósseis é composta?

A maioria dos fósseis é composta de minerais, como calcita, sílica ou pirita. Esses minerais substituem o material orgânico original do organismo ao longo do tempo. Isso pode acontecer quando o organismo é enterrado em sedimentos e exposto às águas subterrâneas ricas em minerais dissolvidos. Os minerais se infiltram lentamente nos tecidos do organismo e eventualmente os substituem. Em outros casos, o organismo pode ser exposto a cinzas vulcânicas ou lava quentes, que podem vaporizar rapidamente o material orgânico e deixar para trás um elenco mineral. Isso pode acontecer no momento de uma erupção vulcânica ou como parte de outros processos de formação de rochas. Além disso, alguns fósseis são preservados em âmbar (resina de plantas fossilizadas), enquanto outros podem ser preservados em poços de alcatrão ou em pântanos de turfa.