Os três estados fundamentais da matéria são:
• Forma e volume definidos
• Posições moleculares fixas e forças intermoleculares fortes
• Alta densidade
• Incompressível
• Baixa fluidez ou rigidez
• Exemplo: Gelo
• Forma indefinida (adapta-se ao recipiente) mas volume definido
• Moléculas frouxamente empacotadas com forças intermoleculares fracas
• Relativamente incompressível exceto sob pressão extrema
• Menos denso que sólidos mas mais denso que gases
• Flui facilmente
• Exemplo: Água
• Sem forma ou volume definidos; expande para preencher recipiente
• Moléculas altamente dispersas com forças intermoleculares quase desprezíveis
• Altamente compressível
• Menor densidade entre os três estados
• Flui facilmente
• Exemplo: Ar
Estados adicionais como plasma e condensado de Bose-Einstein existem sob condições específicas não comuns no dia a dia.