Os leões-marinhos habitam diversos habitats costeiros e oceânicos:
- Águas costeiras: Perto de costas continentais e ilhas com peixes e lulas abundantes; alguns preferem costas rochosas, outros praias arenosas ou estuários.
- Regiões temperadas e subtropicais: Ao longo das costas das Américas do Norte e Sul, Austrália, Nova Zelândia e partes de África.
- Estuários e baías: Espécies como o leão-marinho da Califórnia usam estas áreas para abrigo, reprodução e alimentação.
- Regiões subárticas e árticas: Leões-marinhos-de-steller habitam ambientes mais frios com ricos terrenos de alimentação.
- Oceanos abertos: Algumas populações viajam longe da costa para alimentação ou migração.
- Habitats de mergulho profundo: Espécies como o leão-marinho-australiano mergulham fundo para presas.
- Sistemas fluviais: Alguns leões-marinhos sul-americanos entram em rios para alimentar-se e reproduzir.
Diferentes espécies têm preferências de habitat específicas adaptadas aos seus ambientes.