A expectativa de vida média de um tentilhão é de 1 a 2 anos na natureza, enquanto em cativeiro vivem cerca de 5 a 10 anos.
Na natureza, alta mortalidade no primeiro ano (predação, clima, doenças). Em cativeiro, com alimentação adequada, proteção e cuidados veterinários, longevidade aumenta significativamente. Espécies diferentes (tentilhão-comum, tentilhão-dourado, etc.) têm variações modestas.