Hamsters são adoráveis criaturinhas laranjas, tipo roedores, com caudas curtas, dentes proeminentes e bolsas nas bochechas ainda maiores. Tornam-se pets favoritos de crianças e adultos. Criaturas noturnas, podem ser extremamente rabugentas e morder a mão que alimenta se perturbadas. Mesmo assim, são extremamente populares. Alimentá-los é relativamente fácil, mas crucial dar apenas o que podem e devem comer.
Hamsters crescem até aproximadamente 15 cm. Preferem clima seco e quente e vivem na natureza na Austrália, China, Mongólia, Síria e Afeganistão. São gordinhos e acumuladores. Quem teve como pet provavelmente viu eles encherem as bolsas das bochechas com comida e irem a um canto da gaiola expelir empurrando por fora das bochechas. Reproduzem rápido, podendo dar à luz 14 filhotes de uma vez; sábio manter fêmeas e machos separados. Fêmeas tendem a ser mais temperamentais e mordem mais quando perturbadas. Mordida geralmente só dói na ponta do dedo e raramente sangra. Hamsters, noturnos na natureza e cativeiro, podem frustrar donos que não lubrificaram a roda. São extremamente rápidos e às vezes difíceis de manusear. Não devem tomar banho, apenas se limparem sozinhos.
Devido à origem em climas secos, seus alimentos favoritos refletem isso. Adoram sementes como girassol e abóbora. Nozes são outra favorita: amendoim, nozes, amêndoas, etc., essenciais não torrar nem salgar antes de dar. Cereais como aveia em flocos, arroz tufado e qualquer cereal que humanos gostem, desde que sem açúcar e nozes/sementes naturais sem torrar/salgar. Comem insetos desidratados para variedade e podem receber soro de leite desidratado e ovos desidratados para proteína. Torrada seca e biscoitos para cães são outros favoritos. Ração seca comercial contém a maior parte da nutrição necessária. Pet shops também vendem guloseimas como chocolate para hamster e snacks de queijo tufado.
Vegetais devem ser dados em quantidades extremamente limitadas. Dar demais de qualquer vegetal causa diarreia severa, desidratação e morte rápida. Frutas e vegetais permitidos com moderação: maçã sem sementes, banana, repolho, cenoura, alface, aipo, milho na espiga, couve, manga, salsa, ervilhas, batata cozida, soja e batata doce. Cenouras com moderação pois queratina pode mudar cor da pelagem. Repolho e alface podem ser inadequados para fígado se dados frequentemente. A maioria desses vegetais está em rações secas comerciais; com dieta comercial confiável, podem receber variedade fresca como petisco ocasional.
Como hamsters comem quase tudo, é sábio saber alimentos que prejudicam. Ninguém quer dar guloseima e descobrir que adoeceram. Alimentos proibidos: vegetais enlatados ou congelados (sódio causa desidratação mesmo com líquido). Não dê feijão cru ou batata com brotos. Alho e cebola podem ser tóxicos, e doces sempre terríveis — balas duras quebram dentes e único chocolate seguro são guloseimas singulares para roedores vendidas em pet shops.