O nome científico completo do hamster anão Roborovski é Animalia (reino animal) chordata (com espinha dorsal) mammalia (fêmeas amamentam) rodentia cricetidae (roedor semelhante a rato) cricentinae (hamster) Phodopus roborovskii. Essa espécie costuma ser referida como "P. roborovskii".
Nomeados em homenagem ao tenente do exército russo Vsevolod Roborovski, que os descobriu em 1894. Espécies nomeadas após descobridores homens recebem um "i" no final, por isso dois "i" em P. roborovskii.
Segundo Hamsterific.com, viviam originalmente nos desertos da Mongólia e China, fazendo túneis sob dunas de areia.
Menores de todos os hamsters de estimação, crescem até 5 cm; pesam 14 a 21 g.
Segundo Linda Price, fundadora da California Hamster Association, são crepusculares: mais ativos ao nascer e pôr do sol.
Dificilmente são totalmente domesticados. Diferente de outros, como o sírio (dourado), Roborovskis preferem passar tempo com outro da mesma espécie.