Quais São os Benefícios dos Gafanhotos?

Gafanhotos encontram-se em climas temperados globais. Emergem de ovos enterrados no solo, comem todo o verão, reproduzem-se no outono e morrem antes do inverno. Têm tamanhos e tons de verde diversos. São caçados por aranhas e pássaros. Proporcionam benefícios culinários, ecológicos e médicos.

Nutrição

Na culinária oriental, insetos sempre foram base alimentar. Gafanhotos encontram-se em restaurantes, carrinhos de rua e mercados na Ásia e Índia. Fornecem excelente proteína e vitaminas necessárias com quantidades negligenciáveis de colesterol e gorduras. São iguaria em muitos países, servidos com coberturas de chocolate ou fritos com coberturas crocantes. Comer gafanhotos é ecologicamente benéfico, pois existem em milhões e não estão perto de extinção.

Impacto Ecológico

Gafanhotos deixam constantemente excrementos no solo, ricos em nutrientes para solo e vegetação. Ao morrerem no fim do verão, os corpos decompõem-se e enriquecem o solo com minerais e vitaminas vitais. Também comem vegetação tóxica para gado e outros animais de quinta, removendo ervas venenosas dos pastos. Como emergem na primavera em grande número, servem de alimento principal para predadores como aranhas e pássaros.

Investigação Médica e Científica

Gafanhotos ajudaram a desenvolver medicamentos que atuam no sistema nervoso, pois o seu se assemelha ao humano. São usados em estudos clínicos para evitar testar drogas perigosas em humanos. Também ajudam no estudo da evolução, sendo insetos uma das formas de vida mais antigas. Evoluíram ao longo de milhões de anos, mas defesas e hábitos primitivos ainda são estudados para entender as origens da vida.