Explosões nucleares afetam os animais através de efeitos diretos e indiretos:
Calor intenso e radiação podem matar animais instantaneamente, enquanto ondas de choque causam traumas graves.
Sobreviventes podem morrer por doença de radiação, fome devido à destruição de culturas e gado, ou perda de habitat.
Exemplos incluem os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki, o desastre de Chernobyl e o desastre nuclear de Fukushima, todos os quais causaram sofrimento animal generalizado, câncer, defeitos congênitos e danos aos ecossistemas.
Ecossistemas inteiros podem ser destruídos, e a recuperação pode levar muitos anos.