Como vírus são muito menores que o comprimento de onda da luz visível, não podem ser vistos claramente usando microscópios de luz padrão. Imagens detalhadas de vírus são capturadas usando microscópios eletrônicos, que usam feixes de elétrons em vez de luz para ampliar objetos milhares de vezes.
Essas imagens revelam as formas e estruturas intrincadas de partículas virais, de hastes helicoidais a formas esféricas, fornecendo a cientistas e ao público uma visão rara de patógenos microscópicos.