Por que os coelhos pigmeus estão em perigo?

O coelho pigmeu (Brachylagus idahoensis) é uma espécie de coelho ameaçada de extinção encontrada nas estepes de artemísia e nas florestas de zimbro do oeste dos Estados Unidos. É o menor coelho da América do Norte, pesando apenas cerca de 0,45 kg. O coelho pigmeu está listado como ameaçado de extinção pela Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) devido a vários fatores, incluindo:

- Perda de habitat :O habitat principal do coelho pigmeu são as estepes de artemísia e os bosques de zimbro, que estão sendo rapidamente convertidos em desenvolvimento agrícola e residencial. Esta perda de habitat fragmentou a população do coelho pigmeu, tornando-a mais vulnerável à predação e às doenças.


- Predação :Os coelhos pigmeus são predados por uma variedade de predadores, incluindo coiotes, raposas, texugos e aves de rapina. À medida que o habitat do coelho pigmeu é fragmentado, fica mais fácil para os predadores acessá-los e matá-los.


- Competição :Os coelhos pigmeus competem com outros pequenos mamíferos, como pikas e ratazanas, por comida e abrigo. Esta competição pode limitar a capacidade do coelho pigmeu de sobreviver e se reproduzir.


- Doença :Coelhos pigmeus são suscetíveis a uma variedade de doenças, incluindo tularemia, peste e coccidiose. Estas doenças podem espalhar-se rapidamente pela população, causando mortalidade generalizada.


- Mudanças climáticas :As alterações climáticas também são uma ameaça para o coelho pigmeu. Prevê-se que a estepe de artemísia e a floresta de zimbro experimentem aumento de temperaturas e diminuição da precipitação, o que tornará mais difícil a sobrevivência do coelho pigmeu.


Devido a essas ameaças, o coelho pigmeu é considerado um dos mamíferos mais ameaçados da América do Norte. Estão em curso esforços de conservação para proteger o coelho pigmeu e o seu habitat, incluindo restauração do habitat, controlo de predadores e gestão de doenças.