O que significa cauda para os mamíferos?

* Equilíbrio e coordenação. As caudas ajudam os mamíferos a manter o equilíbrio quando estão em movimento. Eles também atuam como contrapeso quando os mamíferos escalam ou saltam.
* Comunicação. As caudas são usadas pelos mamíferos para se comunicarem entre si. Por exemplo, os cães abanam o rabo para mostrar que estão felizes ou excitados, e os gatos usam o rabo para mostrar que estão zangados ou assustados.
* Proteção. As caudas podem ser usadas como mecanismo de defesa contra predadores. Alguns mamíferos, como leões e tigres, usam suas caudas para chicotear seus oponentes. Outros, como os porcos-espinhos, têm caudas cobertas por espinhos afiados.
* Termorregulação. As caudas ajudam os mamíferos a regular a temperatura corporal. Alguns mamíferos, como os camelos, têm caudas que armazenam gordura. Essa gordura pode ser usada para fornecer energia quando a comida é escassa ou para ajudar o mamífero a se refrescar em climas quentes. Outros, como os coelhos, têm caudas revestidas de vasos sanguíneos. Isso ajuda o mamífero a dissipar o calor quando está quente.
* Caça. As caudas podem ser usadas pelos mamíferos para capturar presas. Alguns mamíferos, como cães e gatos, usam suas caudas para varrer a grama ou a água para expulsar as presas. Outros, como os esquilos, usam a cauda para subir em árvores e pegar insetos.
* Asseio. As caudas podem ser usadas pelos mamíferos para se limparem. Alguns mamíferos, como os macacos, usam a cauda para coçar as costas e outros locais de difícil acesso. Outros, como os elefantes, usam as caudas para matar moscas e outros insetos.