Efeitos Negativos do Comércio Exótico de Pets em Répteis

O comércio exótico de pets é responsável pelo envio e troca de muitos répteis de todo o mundo, de cobras a lagartos e tartarugas. Este comércio permite que criadores colecionem numerosos animais que de outra forma seriam difíceis de adquirir, e só foi fortalecido pelo desenvolvimento da internet e envio internacional fácil. No entanto, existem numerosos efeitos negativos que esta negociação tem na fauna envolvida, particularmente répteis, conhecidos por sua fragilidade.

O que é o Comércio Exótico de Pets?

O comércio exótico de pets é essencialmente a troca de animais selvagens, alguns dos quais podem estar em perigo, para locais onde não são indígenas. Por exemplo, o lagarto-de-friso é um lagarto bípede nativo da Austrália, mas frequentemente encontrado no comércio de pets nos Estados Unidos. Esta troca pode ocorrer por diversos métodos, incluindo exposições de répteis ou fornecedores online especializados na importação/exportação de répteis exóticos.

Efeitos Ambientais

Um dos efeitos mais notáveis do comércio exótico de pets em répteis também afeta seus ambientes nativos. Muitos répteis, como muitas pítons, cobras ou lagartos como o dragão-voador vietnamita, não são criados em cativeiro, mas retirados da natureza, às vezes de áreas sensíveis que podem depender do nicho do réptil, como comer certos insetos. Retirar animais da natureza para o comércio reduz o número de espécimes livres, o que pode potencialmente levar ao perigo ou — para animais já ameaçados — extinção na natureza.

Efeitos Fisiológicos

Répteis estão entre os animais mais frágeis do mundo. Sua natureza exotérmica — o que significa que não produzem seu próprio calor corporal — e dependência de requisitos específicos de umidade e dieta os tornam propensos a estresse e doenças se não forem cuidados adequadamente. Muitos répteis podem ser enviados em caixas pequenas e apertadas, levando a estresse que pode matá-los. Outros, ao chegarem aos destinos, podem não ser cuidados adequadamente por donos envolvidos na novidade de ter um pet exótico sem perceber a responsabilidade necessária, levando a altas taxas de mortalidade entre animais em cativeiro.

Populações Invasoras

Como resultado do comércio exótico de pets, muitos répteis podem acabar populando áreas não nativas, tornando-se espécies invasoras. Isso ocorre principalmente quando donos compram os pets como filhotes minúsculos e depois não conseguem acompanhar suas demandas e taxas de crescimento, eventualmente soltando os animais na natureza. Por exemplo, há uma população relatada de pítons-birmanesas, que podem crescer até 5 metros em condições ideais, vivendo nos Everglades da Flórida, possivelmente resultante de ex-donos irresponsáveis que as soltaram após se tornarem difíceis de cuidar. Estas populações invasoras não apenas terão dificuldade para sobreviver em novos ambientes, mas também podem causar estragos na ecologia nativa, desequilibrando a teia alimentar em certas áreas.

Outras Preocupações

Segundo Simon Hable, diretor da Filial Norte-Americana da Traffic, que monitora o comércio de fauna e flora exóticas, cerca de 2,5 milhões de répteis exóticos são importados para os Estados Unidos anualmente. Cada animal importado pode ser negativamente afetado pelo comércio, e alguns podem até ser letais. Cobras e grandes pítons são frequentemente comercializadas, algumas com potencial para matar seus donos. Foi sugerido pela Wild Watch que o comércio de pets exóticos em geral seja evitado e que qualquer atividade ilegal relacionada ao comércio seja reportada às autoridades imediatamente.