Qual é o ancestral comum do leopardo e da chita?

O ancestral comum do leopardo ( _panthera pardus _ ) e o chita ( _acinonyx jubatus _ ) acredita -se ser uma espécie dentro do gênero _panthera _ , provavelmente se ramificando da linhagem que levou ao leão, tigre e Jaguar.

Embora a espécie exata seja desconhecida, é importante entender que a chita está realmente mais intimamente relacionada ao puma e aos Jaguarundi do que ao leopardo, apesar de sua semelhança superficial com outros gatos grandes. Isso ocorre porque a chita pertence a um gênero distinto, _acinonyx _ , que divergiu da linhagem _Panthera_ muito antes.

Portanto, rastrear de volta ao ancestral comum do leopardo e da chita exige rastrear a história evolutiva inicial do gênero _panthera_, que ainda está sendo estudado e debatido pelos cientistas.