Os gambás são facilmente reconhecidos pelas suas marcações arrojadas em preto e branco.
Aproximadamente do tamanho de um gato doméstico, com corpo longo e esguio, pernas curtas e pelagem espessa e grossa.
A maioria tem duas faixas brancas largas que vão da cabeça até a cauda, embora alguns tenham uma única faixa ou uma banda branca na testa.
Geralmente rosto preto com uma faixa central branca, nariz preto pontudo e orelhas pequenas e arredondadas.
Fofa, muitas vezes com a ponta branca, e glândulas odoríferas próximas à base produzem o seu famoso cheiro.
Garras fortes para cavar e pernas curtas dão-lhes uma aparência agachada.
No geral, os gambás são inconfundíveis graças às suas listras, caudas fofas e odor característico.