Como uma molécula de carbono é transferida do combustível fóssil para a baleia assassina?

As moléculas de carbono dos combustíveis fósseis podem ser transferidas para as orcas através da cadeia alimentar. Quando os humanos queimam combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, eles liberam dióxido de carbono na atmosfera. Este dióxido de carbono é absorvido pelas plantas, que depois são consumidas pelos animais. Os animais que comem as plantas passam então as moléculas de carbono para os animais que as comem, e assim por diante. Eventualmente, as moléculas de carbono dos combustíveis fósseis podem chegar ao topo da cadeia alimentar, onde são encontradas as baleias assassinas.

As orcas são predadoras de ponta, o que significa que estão no topo da cadeia alimentar e não têm predadores naturais. Eles comem uma variedade de mamíferos marinhos, peixes e aves marinhas. Quando comem esses animais, eles também consomem as moléculas de carbono que estão armazenadas em seus corpos. Essas moléculas de carbono são então usadas pelas orcas para produzir energia e construir novos tecidos.

A transferência de moléculas de carbono dos combustíveis fósseis para as orcas é um exemplo de bioampliação. Este é o processo pelo qual as substâncias nocivas ficam mais concentradas nos tecidos dos organismos à medida que sobem na cadeia alimentar. A biomagnificação pode ter um impacto negativo na saúde dos organismos no topo da cadeia alimentar, incluindo as orcas.