Diatomáceas são algas microscópicas. Focas estão adaptadas a comer peixes, lulas, krill e outros animais marinhos maiores. Diatomáceas são demasiado pequenas para focas filtrarem ou consumirem eficazmente.
Diatomáceas alimentam zooplâncton, que são comidos por peixes maiores, que eventualmente são comidos por focas. Assim, focas beneficiam indiretamente de diatomáceas através da teia alimentar marinha.