O cheiro da saliva pode variar muito dependendo da pessoa e dos seus hábitos de higiene bucal. Em geral, o cuspe tem cheiro levemente salgado e metálico, devido à presença de minerais e eletrólitos dissolvidos. A má higiene oral pode levar a um odor mais pronunciado, devido ao crescimento de bactérias e à quebra de partículas de alimentos na boca. Em alguns casos, o cuspe pode ter um odor agridoce, o que pode indicar a presença de certas condições médicas.