O principal determinante de se alguém terá pelos nas costas. Genes controlam a quantidade de pelos corporais, incluindo nas costas.
Testosterona estimula crescimento de pelos. Níveis mais altos de testosterona associam-se a mais pelos nas costas. Mudanças durante puberdade ou menopausa também podem afetar crescimento.
Pelos nas costas tendem a aumentar com a idade; indivíduos mais velhos geralmente têm mais pelos nas costas que mais jovens.