Como Identificar Tartaruga Marinha na Flórida

Introdução

Todos os anos mais de 50.000 tartarugas marinhas chegam às praias arenosas da Flórida para botar ovos durante a temporada de nidificação. Cada tartaruga pode botar 150 a 2.000 ovos de uma vez, enterrando-os fundo na areia para proteger futuros filhotes de predadores. Temporada de nidificação: 1º de maio a 1º de outubro. Cinco tipos diferentes nidificam nas praias da Flórida.

Instruções de Identificação

1. Casco: Tartaruga de couro (leatherback) — casco couroso, liso, 7 quilhas. Tartaruga verde (green) — casco totalmente liso, padrão estrela esverdeado. Tartaruga cabeçuda (loggerhead) — vista de cima, casco parece coração. Tartaruga de pente (hawksbill) — 4 pares de quilhas na borda externa que se sobrepõem. Tartaruga de Kemp (Kemp's ridley) — casco curto, largo e circular.

2. Cores: Cada espécie tem coloração própria no casco e pele. Cabeçuda: casco marrom-avermelhado, barriga amarela. Pente: casco com azuis, verdes, amarelos brilhantes. Verde: casco verde. Couro: preta com manchas brancas quando adulta; em terra, pele fica rosa pelo sangue bombeado perto da superfície. Kemp's ridley: casco cinza simples.

3. Tamanho: Não é a melhor forma de identificar, mas ajuda. Couro: maior de todas nas praias da Flórida, até 450 kg (1000 lbs). Verde: próxima em tamanho, seguida de perto por cabeçuda adulta. Pente e Kemp's ridley: menores, pouco mais de 45 kg (100 lbs).

4. Cabeça: Cada uma tem estilo único. Cabeçuda: maior cabeça para seu tamanho; bico pontudo criando triângulo. Kemp's ridley: similar à cabeçuda, mas menos pontuda. Pente: nome vem da cabeça em forma de bico de pássaro. Verde: cabeça pequena e redonda.

5. Rastros na areia: Identifique pelos rastros que deixam ao nidificar. Verde e couro: marcas alternadas esquerda/direita das nadadeiras com trilha central do arrasto do corpo. Cabeçuda: rastros menores que couro/verde; nadadeiras alternam, mas sem trilha central. Rastros de couro: maiores de todas. Pente e Kemp's: menores e mais raros na Flórida.