A principal fonte de energia para essa cadeia alimentar é o sol. Plantas, como produtores primários, capturam luz solar via fotossíntese e convertem em energia química na forma de açúcares. Servem de base da cadeia, nutrindo peixes herbívoros. Peixes menores alimentam maiores como tartarugas, enquanto tubarões, predadores de topo, ocupam topo da cadeia. Cada etapa depende da transferência de energia de níveis tróficos inferiores para superiores.