A extinção do pinguim-gigante foi impulsionada principalmente por caça excessiva e recolha de ovos.
Estas aves eram altamente procuradas pela carne, penas e ovos. O seu grande tamanho e natureza não voadora tornavam-nas alvos fáceis, e caçadores frequentemente dizimavam colónias inteiras pelos seus recursos. A recolha de ovos de pinguim-gigante também teve papel importante no declínio. Valorizados por colecionadores, ovos eram frequentemente retirados dos ninhos, reduzindo eclodimentos bem-sucedidos e eventualmente causando colapso populacional.