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Urubus servem papel ecológico importante consumindo restos de zebras mortas e outros animais. Como catadores, reciclam nutrientes e ajudam manter equilíbrio do ecossistema. Com olfato aguçado, localizam carniça de longe, e seus bicos e garras fortes permitem rasgar carne. Removendo matéria em decomposição, urubus ajudam prevenir propagação de doenças. Podem também auxiliar dispersão de sementes consumindo frutos e excretando sementes em outro local.