Comportamento do Beija-Flor (Hummingbird)

Beija-flores diferem de outras aves em estilo de voo, necessidades alimentares e métodos de sono. Diferente de outras espécies aviárias pequenas, não são sociais, reunindo-se apenas para acasalar. Acreditados como altamente inteligentes, o cérebro é maior em comparação ao tamanho corporal que qualquer outra ave.

Voo

Em geral, aves obtêm potência de voo no movimento descendente da asa. Beija-flores utilizam também o movimento ascendente, permitindo voo para esquerda, direita, cima, baixo, para trás, de cabeça para baixo e até pairar. Sobem inteiramente pela força das asas de poleiros — não usam pés para empurrar — e asas batem até 50 vezes por segundo.

Alimentação

Consomem até dois terços do peso corporal em comida num único dia, então devem se alimentar a cada 10 minutos, o dia todo. Fonte principal é açúcar, de néctar de flores e seiva de árvores, mas precisam proteína, então comem pólen e insetos. Bicos longos e afilados sondam centros tubulares de flores e ranhuras na língua capturam insetos no ar, teias de aranha e folhas. Inadvertidamente coletando pólen ao se alimentar, polinizam ao mover de flor em flor.

Higiene (Grooming)

Usando óleo de glândula perto da cauda, beija-flores se limpam com bicos e garras. Às vezes limpam pescoço ou bico contra casca de árvore ou galhos. Tomam sol, inclinando-se ao sol e estendendo pescoço e abrindo cauda voltada para cima.

Sono

Em forma de hibernação chamada torpor, metabolismo cai para 1/15 da taxa desperta, e temperatura corporal cai para níveis próximos à hipotermia. Coração desacelera para 50 batidas por minuto, economizando até 60% de energia.

Sociedade

Não sociais, são solitários e se reúnem apenas para acasalar, ou relutantemente compartilhar fonte de comida. Não formam bandos nem migram em grupos. Dividem territórios baseados em comida, néctar e água disponíveis; machos protegem áreas de cerca de 0,1 ha (1/4 acre). Fêmeas definem territórios por espaço de nidificação e protegem agressivamente.

Comunicação

Usando exibições visuais, comunicam para rituais de acasalamento e ensino de filhotes. Machos podem erguer penas na borda do gorgete (área colorida da garganta), balançar cabeça emitindo assobios agudos. Também usam exibições de mergulho usando asas e cordas vocais para fazer sons de zumbido, assobio ou estalo. Fêmeas e jovens engajam em exibições em poleiros: abrindo penas da cauda para mostrar pontas brancas. Danças de cortejo envolvem machos voando em arcos rápidos de 25 cm na frente de fêmea. Espécies do sul às vezes reúnem machos em comunidades chamadas leks para acasalamento. Cantam juntos para atrair fêmeas.