Comportamentos do Beija-flor

O beija-flor é um dos menores membros da família aviária, variando em tamanho de 2 a 20 g. Estas minúsculas criaturas são extremamente ágeis no voo e, com a capacidade de pairar, foram apelidadas de helicóptero aviário. Beija-flores exibem uma ampla gama de comportamentos interessantes, desde danças de cortejo a exibições territoriais de agressão.

Voo

• Beija-flores são únicos em seu método de voo comparados a outras aves porque têm a capacidade de pairar. O beija-flor pode bater as asas até 50 vezes por segundo — um movimento tão rápido que parece um borrão ao olho humano. Beija-flores são capazes de voar em quase qualquer direção, incluindo de cabeça para baixo e para trás, e a potência de seu voo deriva tanto do golpe descendente quanto do ascendente de suas asas.

Alimentação

• Como beija-flores operam em movimento quase constante, seu metabolismo é extremamente alto, e seus corpos requerem alimentação quase constante. Um beija-flor pode ingerir até dois terços de seu peso corporal em comida durante o dia. Beija-flores alimentam-se inserindo seus bicos longos e probóscides no centro de flores tubulares para extrair néctar. Embora a dieta de um beija-flor consista principalmente de açúcar, eles também requerem proteína. Beija-flores recebem proteína de pequenos insetos capturados no ar e em plantas com as ranhuras na lateral da língua do beija-flor.

Comunicação

• Beija-flores comunicam-se uns com os outros via exibição visual. Machos podem sacudir a cabeça e emitir gritos agudos enquanto fêmeas abrem as penas da cauda enquanto empoleiradas. Beija-flores são capazes de produzir sons variando de chamados não musicais a gritos agudos e chilreios. Quando seu território é ameaçado, beija-flores são conhecidos por emitir um tagarela alto de chilreios e guinchos. Algumas espécies de beija-flor até emitem uma espécie de canto usado pelo macho para declarar e proteger seu território.

Cortejo

• Quando um macho beija-flor deseja uma fêmea, engaja-se em comportamento de cortejo para atraí-la. A dança de vaivém (shuttle dance) é um tipo de exibição de cortejo realizada pelo macho que envolve voar rapidamente para frente e para trás na frente da fêmea. A largura deste voo é geralmente cerca de 25 cm (10 polegadas) e a gorgeta (mancha na garganta) do macho pode ser exibida. Machos beija-flores também engajam-se em mergulhos em forma de U geralmente acompanhados por assobios, zumbidos e sons de estalo para atrair a atenção da fêmea.

Brigas

• Beija-flores podem ser ferozmente territoriais e defenderão seus terrenos de alimentação contra intrusos. O beija-flor guarda seu território empoleirando-se alto num arbusto ou árvore para vigiar predadores. Durante uma briga, beija-flores usam seus bicos e garras como armas, batendo as asas contra oponentes e arranhando-os com os pés. Embora sejam pequenos, beija-flores são conhecidos por brigar com aves maiores como corvos e gaviões para defender seu território.