Qual o Caminho da Energia até a Coruja?

O fluxo de energia em uma cadeia alimentar simplificada que termina na coruja:

1. Produtores (Plantas): Fotossíntese converte luz solar, CO₂ e H₂O em glicose (energia química).
2. Consumidores Primários (Gafanhotos): Herbívoros comem plantas; ~10 % da energia vegetal é assimilada.
3. Consumidores Secundários (Camundongos): Onívoros/predadores comem gafanhotos; nova perda de ~90 % da energia.
4. Consumidores Terciários (Corujas): Predadores de topo caçam camundongos; obtêm a fração final de energia original.

Perdas: Em cada nível trófico, ~90 % da energia é gasta em metabolismo, calor, fezes e partes não comestíveis. Por isso cadeias longas são raras e populações de topo são pequenas.

Na realidade, teias alimentares complexas substituem cadeias lineares; corujas também comem aves, insetos, morcegos, etc., e são predadas por águias, grandes corujas e mamíferos.