Os abutres às vezes ganham reputação sinistra por causa de:
- Aparência: Cabeças calvas e bicos curvados associados a morte e decomposição.
- Hábitos alimentares: Como necrófagos, comem carniça, o que pode parecer macabro.
- Simbolismo cultural: Algumas mitologias ligam abutres a morte, guerra ou destruição.
- Conflito com humanos: Podem chocar com interesses de pecuária.
- Desinformação: Superstições e mitos espalham visões negativas.
Apesar disso, abutres são equipas de limpeza vitais do ecossistema que previnem doenças consumindo carniça.