Como duas espécies que parecem muito diferentes entre si estão mais intimamente relacionadas do que semelhantes a outras?

O grau de relação entre as espécies é determinado por sua similaridade genética, e não pela aparência física. Duas espécies que parecem muito diferentes entre si podem estar mais intimamente relacionadas do que semelhantes a outras espécies devido a vários motivos:

1. evolução convergente :A evolução convergente ocorre quando espécies não relacionadas evoluem características semelhantes de forma independente, geralmente em resposta a pressões ambientais semelhantes. Por exemplo, a forma corporal simplificada de golfinhos e peixes evoluiu independentemente em ambos os grupos como uma adaptação para movimentos eficientes na água. Apesar de sua aparência semelhante, os golfinhos são mamíferos, enquanto os peixes são vertebrados e pertencem a diferentes linhagens evolutivas.

2. Traços ancestrais compartilhados :Algumas espécies podem compartilhar certas características devido a ancestralidade comum, mesmo que tenham posteriormente divergentes e adquiriram características distintas. Por exemplo, morcegos e pássaros têm asas, mas os morcegos são mamíferos, enquanto os pássaros são répteis. A presença de asas em ambos os grupos sugere uma história evolutiva compartilhada.

3. Evidências moleculares :Análise genética, como sequenciamento de DNA, pode revelar as verdadeiras relações evolutivas entre as espécies. Ao comparar sequências de DNA, os cientistas podem determinar o grau de similaridade genética entre diferentes espécies e inferir suas relações evolutivas. As evidências de DNA podem descobrir relações genéticas próximas, mesmo entre espécies que parecem morfologicamente muito diferentes.

4. radiação adaptativa :A radiação adaptativa ocorre quando uma única espécie ancestral dá origem a uma variedade de espécies diversas com morfologias e adaptações distintas. Um exemplo são os tentilhões de Darwin nas Ilhas Galápagos, onde diferentes espécies de tentilhões desenvolveram diferentes formas de bico para explorar fontes alimentares específicas. Apesar de suas variações na estrutura do bico, esses tentilhões compartilham um ancestral comum e estão intimamente relacionados.

Portanto, é possível para duas espécies que parecem muito diferentes uma da outra para serem mais intimamente relacionadas do que semelhantes a outras espécies devido a fatores como evolução convergente, características ancestrais compartilhadas, evidência molecular e radiação adaptativa.