O Que Faz a Cóclea no Ouvido?

A cóclea é um tubo em espiral, cheio de fluido, no ouvido interno que desempenha papel crucial na audição. Aqui está como funciona:

1. Ondas Sonoras Entram no Ouvido

Ondas sonoras viajam pelo canal auditivo externo e vibram o tímpano. Estas vibrações passam pelos pequenos ossos do ouvido médio (martelo, bigorna e estribo). O estribo pressiona a janela oval, separando o ouvido médio do interno.

2. Ondas de Fluido na Cóclea

Pressão do estribo cria ondas no fluido dentro da cóclea. Este movimento de fluido estimula minúsculas células ciliadas na membrana basilar.

3. Ativação das Células Ciliadas e Transdução de Sinal

As células ciliadas dobram em resposta às ondas de fluido, desencadeando sinais químicos que são convertidos em sinais elétricos.

4. Transmissão ao Cérebro

Sinais elétricos viajam via nervo auditivo ao cérebro, que os interpreta como som.

Como a Cóclea Deteta Diferentes Frequências

A cóclea é tonotopicamente organizada: diferentes secções da membrana basilar respondem a diferentes frequências. Sons de alta frequência vibram a extremidade rígida e estreita, enquanto sons de baixa frequência vibram a extremidade mais larga e flexível.

Em resumo: A cóclea converte vibrações sonoras em sinais elétricos que o cérebro interpreta como som, permitindo-nos perceber diferentes tons e frequências.