Maçaricos na Flórida

O género Numenius consiste em oito espécies de aves conhecidas como maçaricos, encontradas na Europa, Ásia e Américas. Apenas o maçarico-de-bico-longo passa algum tempo na Flórida, invernando frequentemente no clima mais quente do estado. O maçarico-de-bico-longo é a maior ave limícola da América e é distintivo na aparência.

Descrição

O maçarico-de-bico-longo cresce entre 48 e 63 cm de altura, com uma envergadura de asa de 61 a 89 cm, e pesa entre 480 e 935 gramas. Tem coloração acinzentada-acastanhada com coloração mais clara na cabeça e peito. O seu bico, como o nome sugere, é longo, fino e curvo. As fêmeas têm bicos mais longos com topos achatados e curvatura mais óbvia na ponta. Machos e fêmeas são idênticos na aparência de resto. As aves têm pernas longas e finas ideais para vadear enquanto procuram alimento.

Distribuição e Habitat

O maçarico-de-bico-longo é conhecido por invernar nas regiões costeiras da Flórida. A ave também passa o inverno na Carolina do Sul, Texas, Louisiana e Califórnia, mas viaja principalmente para as regiões de clima quente da América Central. Durante o verão, as aves passam a época de reprodução nos EUA, variando desde o sul do Canadá até aos estados da Califórnia, Texas, Utah e Novo México, bem como outras áreas do noroeste. No verão, o maçarico é encontrado em habitats de planícies e pradarias e invernam perto de lagos, rios e praias costeiras.

Dieta

A dieta de verão do maçarico-de-bico-longo consiste em insetos terrestres como gafanhotos e besouros. Também come por vezes pequenos anfíbios, quando disponíveis. No inverno, quando as aves passam tempo em habitats mais húmidos, usam os seus bicos longos para pescar marisco e invertebrados aquáticos. Bagas e sementes também compõem parte da dieta de inverno da ave. As aves alimentam-se frequentemente em pequenos bandos ou aos pares, mas durante a época de reprodução passam mais tempo sozinhas.

Reprodução

Os machos iniciam a construção dos ninhos cavando depressões no solo. Quando uma fêmea escolhe um parceiro, ajuda a cavar o buraco antes de ambos o forrarem com pedras, ramos e outra vegetação. A fêmea põe cerca de quatro ovos que ambos os pais revezam a incubar durante cerca de um mês antes de chocarem. Ambos os pais alimentam os filhotes e protegem-nos, mas a fêmea deixa o macho terminar a criação após cerca de duas a três semanas. Os filhotes deixam o ninho após 32 a 45 dias.