O Habitat da Borboleta Rainha Alexandra

Habitat

A borboleta Rainha Alexandra é uma espécie muito rara. Seu habitat natural está no norte de Papua Nova Guiné, em vales a leste das Montanhas Owen Stanley. É uma borboleta tropical. Seu habitat natural preferido inclui floresta tropical costeira de planície.

Fonte de Alimento

Durante a fase de lagarta, estas borboletas comem suas próprias cascas de ovos após a eclosão. Então consomem a planta aristolochia, também conhecida como planta pipa, que contém um veneno que as torna desagradáveis aos predadores. Como lagarta, come constantemente. Fará várias mudas antes de entrar na fase de pupa. Durante este tempo, de cerca de um mês, não comerá nem beberá, mas viverá em estado suspenso. Esta espécie rara se alimenta do néctar das flores. A borboleta Rainha Alexandra tem uma probóscide com a qual suga néctar das flores. Raramente descem ao solo, mas passam seu tempo nas copas das árvores da floresta.

Reprodução

A borboleta Rainha Alexandra depende da planta aristolochia para se reproduzir. É a única planta em seu habitat natural onde colocam ovos. Quando seus filhotes nascem, podem se alimentar da planta e se proteger dos predadores. Esta espécie acasala uma vez e depois morre. Sua fase de borboleta dura apenas três meses.

Papel no Ecossistema

As borboletas Rainha Alexandra são muito importantes para seu habitat. Como passam a maior parte do tempo nas copas das árvores, podem alcançar plantas inatingíveis para outros insetos e animais. Ajudam a polinizar estas plantas floridas. No estado de borboleta, suas asas coloridas alertam predadores de que são venenosas.

Perda de Habitat

Como o habitat da borboleta Rainha Alexandra é tão limitado, é especialmente vulnerável à perda de habitat. Algumas das ameaças ao seu habitat natural são extração de madeira, agricultura e assentamento humano. Segundo o Museu de História Natural do Reino Unido, a partir de 2010 o habitat natural desta espécie é limitado a 100 quilômetros quadrados (menos de 168 km²). Colecionadores representam outra ameaça. Tentam capturar estas borboletas raras e enviá-las para países estrangeiros. Um exemplar costuma valer milhares de dólares. Segundo o Museu Americano de História Natural, as borboletas Birdwing estão em perigo. É ilegal capturá-las e vendê-las.

O que há no Nome

A borboleta Rainha Alexandra foi nomeada em homenagem à Rainha Alexandra da Grã-Bretanha. Foi descoberta em 1906 pelo Sr. A. S. Meek, que atirou em uma fêmea borboleta do céu. Segundo o site do Museu de História Natural, Meek então deu a borboleta a Lord Walter Rothschild que a nomeou em homenagem à então rainha em 1907.