A Dieta do Falcão

Espécies de Falcões

Das muitas espécies de falcões, o falcão-peregrino é o mais comumente conhecido. O falcão-da-pradaria, falcão-aplomado, falcão-de-pés-vermelhos, falcão-de-floresta-de-coleira e gerfalcão também fazem parte da grande família dos falcões. Existem 13 espécies de quiriquiris também, e junto com o merlim, compõem os menores membros destes raptores.

Dieta Típica

Falcões, particularmente peregrinos, vivem de uma dieta que consiste principalmente de aves menores, segundo Defensores da Vida Selvagem. Caçam pombos, melros, gralhas, estorninhos e aves aquáticas. Ocasionalmente alimentam-se de pequenos mamíferos como esquilos terrestres, camundongos, ratos e tuzeiros. Também comem morcegos, lagartos, pequenas cobras, sapos e insetos. O Instituto de Manejo de Habitat de Vida Selvagem do USDA relata que as menores espécies de falcões, como quiriquiris, na verdade preferem comer uma grande porção de insetos como gafanhotos, grilos, mariposas e besouros. Durante os meses de inverno, quiriquiris devem comer pequenos mamíferos e pequenas aves devido à falta de insetos.

Requisitos Dietéticos

Quiriquiris devem comer cerca de 21% de seu peso corporal por dia. Com uma faixa de peso geral entre 100 a 150 gramas, isso não soa como muita comida, mas é apropriado ao pequeno tamanho da espécie. Fêmeas de raptores são geralmente maiores que machos. As espécies maiores como peregrinos comem aproximadamente 70 gramas de comida por dia, o que equivale ao tamanho de cerca de dois melros.

Distribuição

Falcões migrarão durante o ano para onde sua fonte de alimento está em maior abundância. Alguns mover-se-ão por vastas distâncias, viajando de tão ao norte quanto o Alasca até a América do Sul, por exemplo. Geralmente são encontrados em áreas abertas. Falcões-peregrinos favorecem habitats próximos a fontes de água, mas podem ser encontrados em regiões montanhosas, particularmente durante sua estação de reprodução. Também são considerados o segundo raptor mais globalmente difundido, com habitats em todos os continentes exceto Antártida, segundo o Fundo Peregrino.

Técnica de Caça

Como outros predadores, falcões têm que caçar sua comida. Notados por sua velocidade notável, falcões utilizam esta característica para serem caçadores altamente eficazes. O falcão-peregrino é a ave mais rápida do mundo, segundo a Sociedade Audubon de Seattle. São caçadores aéreos com visão extremamente aguçada, sendo capazes de ver sua presa a até 1,6 km de distância. Mergulham em voo picado a velocidades que podem atingir 320 km/h e capturam sua presa no ar, geralmente matando-a instantaneamente. Quiriquiris usam técnica semelhante, pairando no ar e mergulhando sobre sua presa uma vez avistada.