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Não há imagem mais materna na natureza que gata mãe enrolada ao redor de filhotes mamando. Na maioria dos casos, cena permanece perfeita, com filhotes ganhando nutrição. Mas em alguns casos, a mãe desenvolve ailmentos reduzindo fluxo de leite ou causando dor intolerável nos mamilos. Como a maioria dos filhotes tende a selecionar um mamilo favorito e não mama em outro, é alarmante quando um dos mamilos da mãe fica incapacitado.
Qualquer mamífero lactante, gata incluída, pode desenvolver mastite. Causa é retenção de leite na mama, virando substância tipo queijo cottage em vez de leite fluido. Ocorre porque mãe produz mais leite que filhote bebe ou por deformidade no mamilo que não deixa leite escapar. Sinais: mamilos vermelhos e inchados, parecendo machucados. Mamilos excessivamente quentes ao toque. É possível "ordenhar" manualmente a infecção para fora do mamilo. Porém, sem experiência prévia ou orientação do vet, melhor buscar ajuda profissional no primeiro encontro com mastite. Compressas quentes no mamilo aliviam sintomas. Em muitos casos, antibióticos são necessários para curar infecção.
Unhas de filhotes desenvolvem rápido e ficam afiadas como navalha na primeira semana. Estão prontas para arranhar como a mãe. Naturalmente cravam garras na mãe ao mamar; na maioria erram o mamilo mas acertam barriga. Em alguns casos, filhote arranha mamilo da mãe, causando rasgo e sangramento neste tecido sensível. Aplique primeiros socorros felinos padrão: limpe ferida com água oxigenada e creme antibiótico não tóxico. Apare unhas dos filhotes semanalmente para reduzir chances de arranhões.
Filhotes ganham dentes de leite entre 3ª e 4ª semana. Nesta época, são mamadores eficientes, agarrando firmemente o mamilo e sugando com toda força. Dentes tornam-se problemáticos para mãe, pois dentes de filhote são minúsculos mas agulhados; perfuram facilmente a carne tenra do mamilo. Importante que tutor inspecione mamilos da mãe várias vezes ao dia para procurar danos dos filhotes. Novamente, primeiros socorros felinos básicos. Quando filhotes desenvolvem dentes, hora de introduzir alimentos macios para desmamar e dar pausa à mãe.
Todos felinos têm língua áspera. Línguas de filhotes não são exceção. Ter gato lambendo mão humana é como lixa média. Ao usarem língua na mamada, mamilos da mãe ficam ásperos. Vet pode recomendar pomada calmante para aliviar desconforto da mãe que não seja tóxica ao gato e não repila filhote de mamar.