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Um gato estressado pode ser tanto irritante quanto destrutivo. Ele precisa de um meio de gerenciar seu desconforto. Dê a ele maneiras de ocupar sua mente e ele terá menos probabilidade de se deter nos estressores e mais probabilidade de permanecer calmo. Brinquedos que despertam o interesse de um gato, como bolas para gatos, servem bem para reduzir o estresse do gato.
Embora a vida de um gato possa parecer o sonho, cheia de cochilos e banhos de sol, mudanças em sua rotina ou em sua casa podem causar estresse nele. O gato é um controlador natural que correlaciona mudança com ameaça potencial à sua sobrevivência. Doença é um estressor comum. Outro é a mudança de uma casa para outra: a inevitável interrupção da rotina já é perturbadora o suficiente para um gato; mas como ele é territorial e foi forçado a habitar um espaço estranho, ele pode ficar nervoso por algum tempo depois que você se estabelecer. Muitos pets em casa podem estressar gatos. Nem todos os gatos se estressam com novas pessoas, mas alguns sim. Até algo simples como rearranjar seus móveis pode causar estresse felino. Rearranjar os móveis pode significar que você eliminou seu esconderijo favorito ou seu caminho para a segurança quando brinca de perseguição com outros pets. Agora ele tem que repensar seus planos de fuga. Viagens, ruídos altos e mudanças na dieta incitam um grau de estresse no seu pet que pode variar de mal perceptível a perturbador.
Dependendo da personalidade do seu gato, você pode não conseguir dizer quando ele está levemente estressado, mas até o felino mais resiliente eventualmente mostrará sinais de estresse se a condição causadora do desconforto não for resolvida. Sintomas de um gato estressado variam de algo tão inofensivo quanto andar de um lado para outro, esconder-se ou perda de apetite até marcar território com urina ou ficar doente. Seu pet pode andar de um lado para outro, tremer ou arrancar seu próprio pelo. Ele pode arranhar móveis ou tapetes, ou pode desenvolver acne sob o queixo.
Bolas para gatos estão entre muitos brinquedos que podem ajudar um gato a tirar a mente das coisas que o incomodam. Bolas para gatos vêm em diferentes tamanhos com diferentes recursos. Você pode querer comprar para seu pet uma bola recheada com catnip (erva-dos-gatos) ou contendo um sino que tilinta cada vez que se move. Brinquedos de papel alumínio brilhante capturarão o olhar do seu felino. Você pode investir em uma pista para gatos, que prende uma bola entre dois trilhos. Seu pet pode bater na bola para fazê-la mover, mas não perderá o brinquedo debaixo do sofá.
Fornecer ao seu pet um brinquedo cabe no orçamento de qualquer um. Amasse um pedaço de papel e jogue no caminho do seu gato. Se a bola de papel for pequena o suficiente, ele pode até ser ensinado a buscar. Você pode rolar uma bola de isopor em catnip, depois cobrir o catnip com lã para criar uma bola leve que não é apenas divertida para bater por aí, mas fácil para o gatinho cravar as garras.
O objetivo é reduzir o estresse do seu gato. Mas fornecer a ele muitos brinquedos de uma só vez pode ter o efeito oposto. Limite os brinquedos dele a um ou dois por vez, e evite tentar forçar seu gato a brincar se ele não estiver com vontade. Deixe as bolas acessíveis, mas dê um passo atrás e dê a ele algum espaço. Deixe ele decidir brincar no seu próprio tempo.