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Castração precoce de animais de estimação, às vezes chamada de castração pediátrica, é definida como castrar o animal antes que ele atinja a maturidade sexual. Segundo o site spayusa.org, filhotes de gatos e cães geralmente são considerados para castração precoce se pesarem pelo menos dois quilos e tiverem pelo menos dois meses de idade.
Padrões anteriores seguidos pela maioria dos veterinários previam castrar o animal após seis meses de idade. A política atual da American Veterinary Medical Association deixa a decisão de castrar um animal antes dos seis meses a critério do veterinário, caso a caso.
A Dra. Brenda Griffin é citada pelo site spayusa.org dizendo que, desde que o animal esteja saudável, os riscos da castração precoce não são maiores do que a castração de adultos.
Animais jovens se recuperam da anestesia mais rápido que animais mais velhos. Incisões cicatrizam mais rápido em animais ainda na fase de crescimento de suas vidas.
Castrar o animal antes que atinja a maturidade sexual remove até mesmo a possibilidade acidental de uma ninhada indesejada de filhotes de gatos ou cães ocorrendo antes da castração.
Segundo a Dra. Susan Little, apenas cerca de 50% das pessoas que adotam um filhote de cachorro ou gato em um abrigo seguem adiante e castram o animal até os seis meses. A castração precoce permite que o animal seja castrado antes de ir para casa com seu novo tutor, eliminando a possibilidade de contribuir para a superpopulação de animais.