O que São Subprodutos (By-Products) na Ração de Cães?

Definição de Subprodutos

Donos de cães querem alimentar animais com dieta nutricionalmente balanceada, mas pode ser difícil encontrar a certa. A maioria veterinários recomenda dieta com carne, vegetais e grãos integrais, sem muitos enchimentos de baixa nutrição. Fabricantes de ração são obrigados a listar todos ingredientes nas embalagens, mas pode ser difícil para pessoa comum entender o que os termos significam. Nomes como "subproduto", "farinha de subproduto" e "subproduto de carne" são definidos pela AAFCO (Associação Americana de Controle de Alimentos). Consumidores devem entender como ler rótulos para saber o que realmente está na ração do cão.

Quando rótulo lista "subprodutos de carne bovina", "subprodutos de frango" ou "subprodutos de cordeiro", refere-se a partes de animais não usadas para consumo humano. Podem incluir sangue, osso, tecido e vísceras. Ingredientes rotulados como "subprodutos" não devem incluir dentes, pelos, cascos ou chifres, exceto em quantidades vestigiais. Se ingrediente é "subprodutos de carne bovina", não deve conter partes de outros animais além de bois; mesmo para frango ou cordeiro. "Subproduto" contrasta com "carne bovina", "frango" ou "cordeiro", que se referem à carne e pele do animal — partes que humanos considerariam comestíveis.

Farinha de Subproduto (By-Product Meal)

Ingredientes rotulados "farinha" (meal) são partes moídas do animal especificado. Por exemplo, "farinha de frango" é carne e pele de frango moídas. Aplica-se a "farinha de subproduto" também. "Farinha de subproduto de frango" contém todas mesmas coisas que "subprodutos de frango", bem como partes que devem ser moídas para consumo, como patas, ovos subdesenvolvidos ou cartilagem. Como "subprodutos", não deve conter dentes, pelos ou cascos, exceto em quantidades vestigiais.

Subprodutos de Carne (Meat By-Products)

Se rótulo não especifica animal junto com termo "subprodutos", a fonte é incerta. Fato de ração ter nome como 'Frango e Arroz' não implica que "subprodutos de carne" devam ser derivados apenas de frango. Termo "carne" em rótulo pode incluir virtualmente qualquer mamífero, e pode incluir animais que morreram por meios diferentes de abate industrial. Esta carne pode derivar de animais declarados impróprios para consumo humano, como Carne 4-D (mortos, moribundos, caídos, doentes). Pode também conter partes de atropelados ou até animais domésticos como cães e gatos.

Nutrição e Controvérsia

Existem opiniões divergentes se subprodutos em ração são ruins. Alguns argumentam que como cães evoluíram para caçar e comer carcaças (incluindo cartilagem e órgãos), não deve haver problema de saúde com ração contendo esses ingredientes. Outros argumentam que leis de rotulagem tornam difícil determinar fonte dos subprodutos, então devem ser evitados para prevenir bactérias e doenças. Há também visão que subprodutos sozinhos não são preocupação, mas sim a concentração. Partes animais como patas, cartilagem e outros subprodutos contêm proteína, mas não proteína facilmente digerível. Melhores carnes de órgãos são vendidas separadamente, como petiscos de fígado, e nunca entram em subprodutos de ração. Se ração contém porcentagem muito alta de subprodutos, muita proteína não estará nutricionalmente disponível ao corpo do cão.