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Sejam eles vivendo em casas ou fora, gatos são carnívoros obrigatórios, e precisam de proteína de fontes animais e quantidades moderadas de gordura. Se você está alimentando um filhote vira-lata, replicar sua dieta natural o máximo possível o manterá saudável e bem alimentado.
Necessidades calóricas dos filhotes mudam conforme crescem. Um filhote de 10 semanas, viva fora ou em casa, precisa de 100 calorias por libra de peso corporal por dia; 47% dessas calorias devem vir de proteína, e 27% de gordura. Aos seis meses, filhotes precisam de 50 calorias por libra de peso corporal por dia, com 51% dessas calorias vindo de proteína e 33% de gordura.
A dieta natural de um filhote consiste em camundongos, outros pequenos roedores, insetos e grama. A veterinária Deborah Greco sugere pensar no perfil nutricional de um camundongo — cerca de 3% carboidrato, 40% proteína, e 50% gordura — ao alimentar um filhote ou gato adulto.
Um filhote caçando sua própria comida come o roedor inteiro, incluindo órgãos e ossos. O site PetDoc.com recomenda alimentar ração que imite esta dieta natural e inclua carne de tanto carne quanto órgãos. Lojas independentes de suprimentos para pets vendem ração enlatada e crua congelada que contém carne e órgãos.
Um gato ou filhote saudável precisa de cerca de 30 ml de água por libra de peso corporal por dia. Filhotes que comem presas inteiras ou ração úmida obtêm a maior parte dessa água de sua comida.