Base de Matéria Seca vs. Base Calórica em Alimentos para Gatos

Matéria Seca

Todo alimento para gatos contém umidade, até mesmo ração seca. Para calcular valor nutricional de forma comparável independentemente do teor de umidade, usa-se percentuais da matéria seca total. Alimentos com mais umidade pareceriam menos nutritivos, pois água não tem calorias nem vitaminas. Analistas subtraem o teor de água e baseiam cálculos apenas no valor nutricional da matéria seca. Um alimento rotulado "20% umidade" contém 80% matéria seca, e o conteúdo nutricional baseia-se nesses 80%.

Padrões AAFCO

A Associação Americana de Funcionários de Controle de Alimentos (AAFCO) estabeleceu padrões de qualidade nutricional para alimentos pet, com cálculos baseados em matéria seca. Dieta para gato adulto deve ter mínimo de 26% proteína, 9% gordura e 0,1-0,2% taurina (valores corrigidos: taurina mínima 0,1% em matéria seca). Lembre-se: são apenas mínimos; alimentos que os excedem são ainda melhores.

Cálculo do Conteúdo Real

Para determinar o verdadeiro valor nutricional, cálculos são necessários. Exemplo: alimento com 10% umidade = 90% matéria seca. Se rótulo indica 26% proteína, 9% gordura, 0,2% taurina, divida cada valor pela matéria seca (0,9): 28,9% proteína, 10% gordura, 0,22% taurina. Embora o rótulo apenas atenda aos mínimos AAFCO, os valores reais os excedem.

Ingredientes

Quantidades de ingredientes também baseiam-se em matéria seca. A carne nomeada no sabor (ex: "Ração de Atum") deve compor pelo menos 95% do alimento. Se houver "jantar" (ex: "Jantar de Atum"), 25-95% deve ser atum. Se mais de um ingrediente no nome, deve ser o predominante. A lista de ingredientes ordena do mais abundante ao menos abundante.

Casos Especiais

Gatos com condições crônicas podem necessitar dietas prescritas (menor proteína, mais antioxidantes, hipoalergênicas). Gatos obesos podem emagrecer sem ração especial, considerando calorias e necessidades individuais. Calorias no rótulo não usam base de matéria seca, pois são números absolutos (água não adiciona calorias). Se caldo for fonte de umidade, adiciona calorias e traços de proteína/gordura não contabilizados na matéria seca. Esses alimentos podem ter valores nutricionais em base percentual calórica.