A Dieta Ideal para Cães: Como Encontrar a Melhor Opção

Todos os cães são diferentes, e alimento que serve a um pode não ser ideal para outro. Por isso, encontrar a dieta ideal não é fácil. Trata-se de encontrar alimento que promova boa saúde e vitalidade no cão individual, da grande variedade de alimentos preparados e receitas caseiras disponíveis.

Básicos da Alimentação

À medida que o cão avança na vida, suas necessidades dietéticas variam. Fabricantes produzem alimentos para todas as idades. Filhote precisa de proteína aumentada para desenvolvimento muscular, calorias para energia, cálcio e fósforo para ossos fortes e ácidos graxos para pelagem saudável e brilhante. Cão adulto requer proteína de qualidade para manutenção muscular, equilíbrio de ácidos graxos essenciais e fonte de cálcio e fósforo. Cão idoso é menos ativo, então dieta menor em calorias pode ser apropriada. Com função renal declinante, excesso de fósforo pode levar a mais danos renais, e sal a pressão alta.

Rações Prontas

A questão para o tutor buscando a dieta ideal: "Quero ração comercial ou faço minha própria?" Indústria de pet food é enorme (varejo EUA 2008: $17 bilhões). Receitas desenvolvidas ao longo de décadas por braços de pesquisa de empresas como Eukanuba, Hills e Waltham foram refinadas por experimentação para oferecer nutrição ótima. Muitas baseadas nos perfis de nutrientes da AAFCO. Fabricantes oferecem rações secas e úmidas completas direcionadas a fases de vida, níveis de atividade e raças, dando enorme escolha em qualidade de ingredientes e preço.

Comida Crua

Alguns tutores convencidos que rações comerciais não são saudáveis, desenvolveram regimes caseiros e crus como alternativa. Busca pela Dieta Ideal levou à dieta BARF (Biologically Appropriate Raw Food) pioneira do Dr. Ian Billinghurst. Baseia-se na premissa de que dieta que cão evoluiu para comer por milhões de anos é a mais apropriada hoje. Dieta BARF não contém ingredientes cozidos, tentando imitar comida de ancestrais selvagens, usando ossos carnudos crus inteiros, miúdos e vegetais.

Cozinha Caseira

Para quem prefere não manusear ossos crus, existem inúmeras receitas de comida caseira cozida. Bernard E. Rollin, Ph.D., aponta que durante maior parte da história evolutiva, cães comeram o que cozinhávamos, mistura de restos de mesa. Dr. Ihor Basko, DVM, recomenda cozinhar grãos (arroz, aveia, milho), proteína (carne, ovos, laticínios) e vegetais frescos, variando proporções conforme idade do cão.

Considerações

Houve vários sustos recentes de saúde envolvendo ingredientes em rações comerciais, com alimentos retirados das prateleiras e destruídos. Em perspectiva, são incidentes isolados, e historicamente milhões de cães prosperaram com dietas comerciais. Apesar de entusiastas de BARF e caseira enfatizarem importância de qualidade e fonte de ingredientes, alguns veterinários questionam se estes regimes são ideais. Pode ser difícil saber se comida é nutricionalmente completa e apropriada à idade e atividade, e ossos crus podem ser contaminados por patógenos.