Por Que Gatos Amassam Mantas Antes de Dormir?

Amassar (kneading) é movimento de pressionar e puxar que gatos fazem com patas dianteiras, tipicamente alternando uma pata e depois a outra. Durante amassar, gatos geralmente semicerram pálpebras e ronronam. Gatos podem amassar quase tudo — mantas, almofadas, tapetes e até pessoas — o que pode ser doloroso, pois movimentos às vezes estendem e retraem garras.

Comportamento Aprendido

Na forma mais básica, amassar é comportamento aprendido por gatinhos. Frequentemente amassam enquanto mamam para estimular produção de leite. Como ocorre várias vezes ao dia por meses, amassar cria forte associação positiva. Alguns investigadores sugerem que associação é tão forte que gatos amassam sempre que felizes.

Marcação Olfativa

Gatos têm glândulas odoríferas em vários pontos — base da cauda, bochechas e patas. Amassar liberta marcadores olfativos das patas, reclamando o local como seu.

Conforto do Gato

Gatas mães também amassam áreas de ninho para tornar macio para si e crias; muitos gatinhos aprendem e amassam área antes de dormir. Comportamento visto até em gatos selvagens, que esmagam e amassam ervas para área de sono mais confortável.

O Mito

Mito comum sobre desejo de amassar é que hábito indica gato separado da mãe demasiado novo. No entanto, a maioria dos gatos adultos exibe amassar independentemente da idade em que foram removidos da ninhada e mãe.