Por que os olhos dos gatos brilham?

Olhos de gato brilham por causa de uma estrutura especial chamada tapeto lucidum (Latim para "tapeçaria brilhante"). Aqui está como funciona:

* Estrutura: O tapeto lucidum é uma camada de tecido localizado atrás da retina na parte de trás do olho. É feito de cristais reflexivos, geralmente guanina, que agem como pequenos espelhos.
* Reflexão da luz: Quando a luz entra no olho, parte dela é absorvida pela retina, onde é convertida em sinais que o cérebro pode entender. Mas o tapeto lucidum reflete a luz restante de volta através da retina.
* Luz amplificando: Essa reflexão "salta" a luz de volta pela retina, aumentando a quantidade de luz que atinge as células sensíveis à luz. Isso permite que os gatos vejam melhor em condições de pouca luz.

Pense assim:imagine iluminar uma lanterna em um quarto escuro. Parte da luz será absorvida pelas paredes, mas alguns se recuperam, fazendo a sala parecer mais brilhante. O tapeto lucidum age da mesma forma, amplificando a luz disponível para ajudar os gatos a ver melhor no escuro.

Por que os gatos precisam dessa habilidade?

* estilo de vida noturno: Os gatos são animais crepusculares, o que significa que são mais ativos ao amanhecer e do anoitecer. Isso significa que eles costumam caçar em condições de pouca luz.
* Instinto predatório: Os gatos são predadores, e ter boa visão noturna os ajuda a localizar presas com mais facilidade.

Outros animais com tapeto lucidum:

Muitos animais, incluindo cães, cavalos, vacas e até alguns peixes e anfíbios, têm um tapeto lucidum. No entanto, a estrutura e a refletividade variam entre as espécies.