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Labradors e golden retrievers parecem encabeçar toda lista de "melhor cão de família", mas não esqueçamos dos pequenos. Cães pequenos fazem pets de família maravilhosos para aqueles que não têm todo o espaço que uma raça grande requer ou que não querem paredes cobertas de baba e pisos cobertos de grandes tufos de pelo.
Snoopy, da famosa tira "Peanuts", tornou o beagle famoso, e por boas razões. Estes cães pequenos mas robustos são conhecidos por sua disposição alegre; suas caudas sempre parecem estar abanando. O beagle típico mede cerca de 35 cm de altura e pesa entre 9 e 11 kg. São o tamanho perfeito para brincadeiras pesadas sem dominar crianças pequenas. Esta raça curiosa, um pouco travessa, gosta de exercício diário e é um companheiro maravilhoso para meninos e meninas aventureiros e ativos.
Apelidado de "o Cavalheiro Americano", o boston terrier é uma raça inteligente e gregária, cujas marcas fazem ele parecer pronto para um evento black tie. Não deixe sua aparência distinta enganá-lo, porém, esta raça tem uma tonelada de energia selvagem. Altamente adaptável a vida em apartamento e ávido para aprender novos truques, o boston terrier é o melhor dos dois mundos. Devido ao focinho curto, esta raça se dá melhor com exercício moderado mas está sempre querendo brincar e exibir seus truques. O leal boston terrier de 7 a 9 kg também tem pelagem curta, que requer pouco mais que escovação semanal, perfeito para famílias querendo reduzir tempo e gastos com tosa.
Se sua família é mais tranquila, ou você tem crianças pequenas, considere o gentil cavalier king charles spaniel. Estas belezas de 6 a 8 kg estão sempre sorrindo. Conhecidos por sua natureza doce e afetuosa, o cavalier é confiável perto de crianças pequenas e mais que disposto a se aconchegar no sofá para noite de filme. Você vai querer, porém, trazer a escova durante as sessões diárias de aconchego pois a pelagem longa e sedosa do cavalier requer escovação pelo menos a cada dois dias. Embora esta raça ame passar tempo tranquilo em casa, também requer exercício diário regular para se manter saudável.
Alérgicos não procurem mais; o bichon frisé pode ser o melhor cão pequeno, amigável para alergias, de família na lista. Esta raça vivaz e brincalhona pesa entre 3 e 5,5 kg e tem pelagem fofa e branca que raramente solta pelo; alguns dizem que se assemelham a uma bola de algodão. Além de não ter que se preocupar com a família espirrando e tossindo, o bichon frisé é confiável perto de crianças, estranhos e até outros pets. Adoram brincar com seus novos amigos e requerem exercício diário — o companheiro perfeito para toda a família.