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Variações na raça bullmastiff são muito pequenas. Porém, criadores e exposições de campeões buscam certos caracteres em tamanho, cor e aparência que definem certo tipo de bullmastiff. Além disso, criadores brasileiros criaram sua própria linhagem de bullmastiff similar ao tradicional mas sem a antiga história inglesa da raça tradicional.
O AKC afirma que aparência geral do bullmastiff exibe traços de mastim e buldogue. Para tamanho, macho bullmastiff tem 63 a 68 cm na cernelha, 50 a 59 kg. Orelhas em V e próximas às bochechas, com aparência quadrada do crânio. Face tem quantidade razoável de rugas. Focinho ou boca é largo e profundo. Bullmastiff com falta de testa ou narinas no topo do focinho, muito perto de aparência buldogue, é indesejável.
Bullmastiffs vêm em muitas cores. Nariz geralmente preto, enquanto resto do corpo e marcas tomam tons de fulvo a marrom escuro. Cores padrão: fulvo, fulvo tigrado, vermelho, vermelho tigrado, vermelho fulvo e vermelho fulvo tigrado. Máscara preta preferível, significando nariz e focinho pretos. Porém, máscaras também vêm em preto e branco, ou fulvo, porém são colorações alternativas.
Tradicionalmente, bullmastiffs foram criados na Inglaterra por volta de 1860. Grandes propriedades usavam bullmastiff como guarda-caças, impedindo caçadores furtivos de levar caça das fazendas. Como tal, bullmastiff auxilia em guarda e caça, pois cão ataca sob comando. Cães de cor tigrada frequentemente trabalhavam à noite, ganhando nome "Night Dog" (Cão Noturno). Porém, AKC afirma que bullmastiff é ótimo cão de companhia.
Bullmastiff brasileiro é raça nova. Cruzamento entre American Pit Bull Terrier e Tosa Inu, iniciou no sul do Brasil. Em 1990, raça misturou-se com mastiffs e bullmastiffs para criar bullmastiff brasileiro. Resultado: raça brasileira muito grande, mostra mesmas cores e marcas do tradicional. Porém, bullmastiff brasileiro carece da maioria das rugas e cabeça quadrada dos primos.