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Nanismo, também conhecido como nanismo hipofisário ou hipopituitarismo, pode ocorrer em muitas raças de cães, mas é particularmente visto em cães pastores alemães. Outras raças afetadas incluem Weimaraner, Spitz e cão de urso da Carélia, segundo a veterinária Bari Spielman.
O nanismo hipofisário é causado por genes de ambos os cães, mãe e pai. Esses genes dizem à glândula pituitária para não produzir quantidades adequadas de hormônio de crescimento (GH).
Dr. Bari Spielman observa que filhotes de pastor alemão não mostram sinais de nanismo até terem cerca de 2 a 3 meses de idade.
O pastor alemão recebe injeções de hormônio pelo resto da vida para controlar complicações do nanismo, mas o cão ainda será muito baixo.
Um pastor alemão com nanismo hipofisário também comumente experimentará muitos outros problemas de saúde, segundo "The Veterinarian's Guide to Your Dog's Symptoms". Estes incluem problemas esqueléticos e perda de dentes.
Embora existam "pastores alemães anões" à venda na internet, esta não é uma nova raça. Estes cães têm nanismo hipofisário.